Катлехонг тарихы 1945 жылы оның ресми түрде тауншип ретінде негізі қаланған кезінен басталады. Оның пайда болуына дейін Дукатоле қонысы болған, ол апартеид саясаты аясында «қара таңба» ретінде анықталып, тұрғындардың мәжбүрлі түрде көшірілуіне әкелді. Пайда болуының қиын жағдайларына қарамастан, сесото тілінен аударғанда «Катлехонг» атауы «табыс мекені» немесе «прогресс» дегенді білдіреді, бұл оның алғашқы тұрғындарының үміттері мен талпыныстарын көрсетеді.
Катлехонгтың қалыптасуы бірнеше негізгі аспектілермен тығыз байланысты:
- Географиялық орналасуы: Қала Йоханнесбургтің оңтүстік-шығысында, Гермистон сияқты ірі өнеркәсіп орталықтарына жақын жерде орналасқан.
- Экономикалық рөлі: Бастапқыда Катлехонг аймақтың шахталары мен өнеркәсіптік кәсіпорындарында жұмыс істейтін мигранттарға арналған тұрғын аймақ ретінде құрылды. Ол өнеркәсіптік белдеу үшін негізгі жұмыс күшінің көзі болды.
- Саяси контекст: Тауншиптің негізі қалануы апартеид дәуіріндегі нәсілдік сегрегация саясатының тікелей салдары болды, бұл қара нәсілді халықтың тұруы үшін бөлек аймақтар құруға бағытталған еді.
Катлехонг ең басынан-ақ халықтың тығыздығымен және жылдам өсуімен ерекшеленді, бұл халықтың шамадан тыс көптігі сияқты мәселелерге әкелді. Оның алғашқы тұрғындары өнеркәсіптік аймақта жұмыс істеу қажеттілігімен және мәжбүрлі көшіру салдарымен біріккен түрлі мәдениеттер мен этникалық топтардың қоспасы болды. Экономика толығымен күн сайын көршілес индустриялық аудандарға жұмысқа баратын тұрғындарға тәуелді болды, ал тауншиптің ішінде бейресми экономика дамыды.