Лагостың ең маңызды аудандарының бірі Апапаның тарихы Нигерияның ірі сауда державасы болып қалыптасуымен тығыз байланысты. Бастапқыда бұл шағын жағалаудағы қауымдастық болды, бірақ оның тағдыры XX ғасырда бүгінде елдегі ең үлкен және ең көп жүк тиелетін порттың дамуымен түбегейлі өзгерді.
Апапаның отарлауға дейінгі тарихы — бұл дәстүрлі түрде Лагос лагунасының жағалауында тұрған йорубаның субэтникалық топтарының бірі авори халқының қоныстану тарихы. Апапа тарихының заманауи кезеңі колониялық дәуірде, британдық әкімшілік ішкі аймақтардан шикізатты шығару үшін терең сулы порт құрудың өзекті қажеттілігін түсінген кезде басталды. Батыс теміржолының құрылысының аяқталуы шешуші фактор болды, оның соңғы нүктесі Лагос болды, бұл тауарларды тиеу мен түсіру үшін қуатты инфрақұрылым құруды талап етті.
Апапаның қарқынды өсуі бірнеше өзара байланысты себептерге байланысты болды. Оның Лагостың материктік бөлігіндегі қолайлы географиялық орналасуы, ашық мұхиттан қорғалғандығы және терең сулы лагунаға шығуы бұл жерді ірі порт салу үшін тамаша орынға айналдырды. XX ғасырдың басында Апапа портының ресми ашылуы және оның теміржол желісімен қосылуы бетбұрысты сәт болды, бұл солтүстік провинциялардан ауыл шаруашылығы өнімдерін және басқа да тауарларды экспортқа тиімді тасымалдауға мүмкіндік берді. Сонымен қатар, британдық әкімшілік, содан кейін тәуелсіз Нигерия үкіметі порт кешенін кеңейтуге дәйекті түрде инвестиция салып, айлақтарды көбейту және қоймалар салу жобаларын іске асырды, бұл порттың өткізу қабілетін едәуір арттырды.
Бастапқыдан-ақ Апапа экономикасы толығымен теңіз саудасына бағытталған болатын. Мұнда кеме қатынасы компаниялары, логистикалық орталықтар, қоймалар және өнеркәсіптік кәсіпорындар шоғырланды. Бұл экономикалық дүмпу бүкіл Нигериядан жұмыс күшін тартып, Апапаны көпұлтты және көпмәдениетті ауданға айналдырды. Өнеркәсіптік және порттық аймақтармен қатар мұнда порт жұмысшылары мен қызметшілеріне арналған тұрғын кварталдар да пайда бола бастады.