Нілдің батыс жағалауында, Каирден оңтүстікке қарай шамамен 115 км жерде орналасқан Бени-Суэйф қаласының Ежелгі Мысырдың дамуымен тығыз байланысты бай және көпқабатты тарихы бар. Қазіргі заманғы қала ретінде ол тек XX ғасырда белсенді түрде өсе бастағанымен, оның тамыры терең ежелгі заманға кетеді. Бени-Суэйфтің нақты қашан құрылғаны туралы тікелей мәліметтер сақталмаған, бірақ оның тарихы жақын маңдағы ежелгі Гераклеополь (Гераклеополис Магна) қаласымен тығыз байланысты. Бұл қала IX және X әулеттер кезінде Төменгі және Орта Мысырдың астанасы болған және перғауындар дәуірінен римдіктерге дейінгі кезеңде маңызды орталық болып қала берген. Кейінірек Бени-Суэйфке айналған елді мекен, сірә, осы қуатты мегаполиске қызмет еткен шағын ауыл немесе порт ретінде пайда болған. Қаланың қазіргі атауы оның ескі арабша «Банмисуайх» есімінің бұрмалануы болып саналады, ол өз кезегінде копт топонимінен шығуы мүмкін.
Қаланың ғасырлар бойғы дамуы бірнеше негізгі факторларға байланысты болды. Ең алдымен, оның Нилдегі стратегиялық орналасуы бұл жерді әрқашан сауда, ауыл шаруашылығы және аймақты басқару үшін маңызды етті. Нил аңғарының құнарлы жерлері Бени-Суэйфтің маңызды аграрлық орталыққа айналуына ықпал етті және ол бұл мәртебені бүгінгі күнге дейін сақтап келеді. Сонымен қатар, XIX ғасырда Мұхаммед Әлидің билігі кезінде Бени-Суэйфтің маңызы артып, Жоғарғы Мысырдың ірі қаласы ретінде қалыптасып, өзінің әкімшілік рөлін нығайтты.
Аймақ тарихында маңызды тарихи нысандарға жақындығы да аз рөл атқарған жоқ. Қалаға жақын жерде Мысырдағы ең көне пирамидалардың бірі – әйгілі Медумдегі пирамида орналасқан, бұл да ғасырлар бойы осы мекенге назар аудартты. Орта ғасырлардан бастап Бени-Суэйф қолөнер өндірісінің, атап айтқанда тоқымашылықтың орталығы ретінде танымал болды. Жергілікті маталар, кейінірек кілемдер сапасымен әйгілі болып, саудагерлерді қызықтырды. Сондай-ақ айналадағы төбелерден алебастр өндіріліп, экономикаға өз үлесін қосты. Бүгінде Бени-Суэйф Мысыр картасындағы маңызды торап ретіндегі өзінің көпғасырлық тарихын жалғастыра отырып, маңызды өнеркәсіптік және университеттік орталық болып табылады.