Пинанг штатының материктік бөлігінің негізгі елді мекені Баттерворт қаласы өзінің атауын 1843-1855 жылдар аралығында осы лауазымды атқарған Стрейтс-Сеттлментс губернаторы Уильям Джон Баттерворттың құрметіне алды. Оның негізі қалану тарихы британдық отаршылдық кезеңімен тығыз байланысты. 1800 жылы Британдық Ост-Үнді компаниясы Кедах сұлтандығынан материктегі жер жолағын сатып алды, ол кейін Уэллсли провинциясы (қазіргі Себеранг-Перай) деп аталды. Баттерворт XIX ғасырдың ортасында әкімшілік орталық және Пинанг аралында орналасқан Джорджтаунның материктік «сыңары» ретінде негізделген болатын.
Қаланың қалыптасуының негізгі факторы оның стратегиялық географиялық орналасуы болды. Тікелей Пинанг аралына қарама-қарсы орналасқан Баттерворт маңызды көлік торабына айналды. Ол ішкі аудандарда өндірілетін тауарлардың, атап айтқанда қалайының ауыстырып тиеу пункті қызметін атқарды, олар кейін Джорджтаун порты арқылы экспортталатын. XIX ғасырдың соңында теміржол қатынасының дамуы және Баттерворт пен арал арасындағы паром қатынасының іске қосылуы қаланың негізгі логистикалық орталық мәртебесін біржола бекітті.
Баттерворттың ерте экономикасы толығымен көлік пен логистикаға, соның ішінде портқа, теміржолға және паром қатынасына қызмет көрсетуге бағытталды. Бұл жұмыс күшінің ағылуына және көпұлтты қауымдастықтың қалыптасуына ықпал етті. Жергілікті малай халқымен қатар, мұнда Қытай мен Үндістаннан келген иммигранттар қоныстанды. Осылайша, ең басынан-ақ қаланың мәдени бейнесі әртүрлі дәстүрлер мен өмір салтының араласуымен ерекшеленді, бұл бүгінгі күнде де Баттервортқа тән сипат болып табылады.