Жапон теңізінің жағалауында, Солтүстік Кореяда орналасқан Танчхон қаласының тарихы оның географиялық орналасуымен және табиғи байлығымен тығыз байланысты. Бұл жердегі көне қоныстың негізі қаланған нақты күні белгісіз болса да, тарихи жазбалар қаланың XII ғасырдың басынан бастап әртүрлі атаулармен болғанын айғақтайды. Қазіргі Танчхон атауын ол 1413 жылы иеленді, ал ресми қала мәртебесін әлдеқайда кеш, 1982 жылы алды.
Танчхонның қалыптасуының негізгі факторлары оның стратегиялық орналасуы мен пайдалы қазбалардың орасан зор қоры болды. Намдэ өзенінің сағасындағы портты қала ретінде ол тарихи тұрғыдан аймақтағы балық аулау және теңіз саудасының орталығы болды. Дегенмен, Танчхон дамуының негізгі серпінін XX ғасырда магнезит, мырыш, кобальт және темір рудасының ең бай кен орындарын өнеркәсіптік игеру басталған кезде алды. Бұл оның елдегі жетекші индустриялық орталықтардың бірі ретіндегі тағдырын алдын ала анықтады.
Ерте кезеңде қала экономикасы толығымен теңізге тәуелді болды — өмір балық аулау мен жағалаудағы сауданың төңірегінде шоғырланды. Бұл жергілікті тұрғындардың теңіз дәстүрлерімен тығыз байланысты өзіндік мәдениетін қалыптастырды. Өнеркәсіптің келуімен Танчхонның экономикалық және мәдени ландшафты айтарлықтай өзгерді. Қала металлургия мен химия өнеркәсібінің маңызды орталығына айналды, бұл жаңа жұмыс күшін тартып, оның өсуіне ықпал етті. Сонымен қатар, Танчхон маңызды көлік торабы және аймақтың теңіз қақпасы ретіндегі маңызын сақтап қалды.