Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Сент-Томастың тарихы «Талбот қонысы» деп аталатын аймақты қоныстандыру бойынша ауқымды жобаның шеңберінде бастау алады. Алғашқы тұрақты тұрғындар Дэниел Рапелье мен Дэвид Мандевиль бұл жерлерге 1810 жылы шамасында қоныстанды. Бастапқыда бұл жер картадағы нүкте ғана болған, бірақ 1817 жылы елді мекен Онтарионың осы бөлігін отарлауды басқарған ықпалды ирландиялық офицер, полковник Томас Талботтың құрметіне «Сент-Томас» деп аталды.
Елді мекеннің ресми мәртебесі оның өсуіне қарай өзгеріп отырды: 1852 жылы Сент-Томас ауыл болды, 1861 жылы — кіші қала (town), ал 1881 жылы қала (city) мәртебесін алды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын елді мекеннің маңызды экономикалық орталыққа айналуы сәтті географиялық орналасуы мен көлік инфрақұрылымының дамуына байланысты болды:
- Стратегиялық орналасуы: Қала маңызды тарихи маршруттардың, соның ішінде Талбот жолының қиылысында орналасқан және Детройт пен Буффало сияқты ірі американдық орталықтардың қақ ортасында болды.
- Теміржол торабы: 1856 жылы Лондон-Порт-Стэнли теміржолының құрылысы шешуші сәт болды. Кейіннен қала арқылы көптеген жолдар өтіп, бұл Сент-Томасқа «Канаданың теміржол астанасы» деген бейресми атақ алуға мүмкіндік берді.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Алғашқы онжылдықтарда Сент-Томас экономикасы ауыл шаруашылығына және айналадағы жерлердегі фермерлерге қызмет көрсетуге негізделді. Алайда, пойыздардың келуімен өмір салты түбегейлі өзгерді. Қала бүкіл елден жұмысшыларды тартқан ірі жөндеу деполары, вокзалдар мен шеберханалары бар индустриалды орталыққа айналды.
XIX ғасырдың соңындағы қаланың мәдени келбеті оның транзиттік хаб мәртебесімен анықталды. Мұнда сол дәуірдің өркендеу символына айналған CASO (Canada Southern Railway) станциясы сияқты зәулім ғимараттар салынды. Осы кезеңнің әйгілі тарихи эпизоды — 1885 жылы атақты Джамбо пілінің өлімі, оны еске алу әлі күнге дейін қалалық бірегейліктің бір бөлігі болып табылады.