Ашдод — әлемдегі ең көне және оқиғаларға бай тарихы бар қалалардың бірі, оның тарихы мыңдаған жылдарды қамтиды. Оның өткені ұлы өркениеттермен тығыз байланысты, ал археологиялық олжалар осы күнге дейін өткен дәуірлердің құпияларын ашуға көмектеседі. Қазіргі қала 1956 жылы өзінің ежелгі ізашарының орнына жақын жерде негізделіп, жаңа мен ескінің арасындағы бірегей контрастты тудырды.
Ашдод тарихы біздің дәуірімізге дейінгі XVII ғасырдан бастау алады, ол кезде бұл жерде бекітілген ханаандық қала пайда болды. Ашдод туралы алғашқы жазбаша деректер оның тұрғындары туралы айтылатын угарит мұрағаттарында кездеседі. Кейінірек қала Бесқала (Пятиградье) деген атпен белгілі филистимдік одақтың бес негізгі қаласының біріне айналды және Киелі кітапта бірнеше рет айтылады. Ежелгі заманның белгілі бір кезеңдерінде Ашдод өңірде маңызды рөл атқарған гүлденген және жақсы бекітілген қала болды.
Ежелгі дәуірде Ашдодтың дамуы бірнеше негізгі факторларға байланысты болды. Олардың ішіндегі ең маңыздысы оның географиялық орналасуы еді: қала Мысырды Месопотамиямен және Кіші Азиямен байланыстыратын «Via Maris» (Теңіз жолы) деп аталатын стратегиялық маңызды жағалау жолында орналасқан. Бұл оны сауда керуендері мен әскерлер үшін негізгі пунктке айналдырды. Сонымен қатар, порттың болуы Кипрмен, Мысырмен және Эгей теңізінің аралдарымен белсенді теңіз саудасына ықпал етіп, экономикалық гүлденуді қамтамасыз етті. Соңында, филистимдіктердің орталықтарының бірі бола отырып, Ашдод айтарлықтай әскери және саяси қуатқа ие болды, бұл оған айналадағы аумақтар мен сауда жолдарын бақылауға мүмкіндік берді.
Ежелгі Ашдод тек сауда орталығы ғана емес, сонымен қатар маңызды мәдени орталық болды. Тель-Ашдод төбесіндегі және оның айналасындағы археологиялық қазба жұмыстары филистимдік мәдениеттің іздерін, соның ішінде өзіне тән керамика мен табыну заттарын анықтады. Қала Дагон құдайына табыну орталығы болды, оның храмы Киелі кітап мәтіндерінде айтылады. Қала экономикасы ауыл шаруашылығына, қолөнерге (әсіресе керамика мен мата өндірісіне) және көптеген ғасырлар бойы оның гүлденуін қамтамасыз еткен халықаралық саудаға негізделген.