Хамадан — тарихы ғасырлар қойнауына кететін, тек Иранның ғана емес, бүкіл әлемнің ең көне қалаларының бірі. Оның өткені көне әлемнің келбетін қалыптастырған ұлы империялармен және негізгі сауда жолдарымен тығыз байланысты.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер. Қаланың негізін мидиялықтар қалаған деп есептеледі. Ежелгі грек тарихшысы Геродот сол кезде Экбатана деген атпен белгілі болған Хамадан б.з.д. VIII ғасырдың соңында Мидия патшалығының астанасы болғанын айтқан. «Хамадан» атауы ежелгі «Хангматана» сөзінен шыққан, бұл «жиналу орны» дегенді білдіреді және оның бастапқыда тайпаларды біріктіру орталығы ретіндегі рөлін атап көрсетеді.
Қалыптасудың негізгі факторлары. Қаланың өркендеуіне оның стратегиялық орналасуы үлкен септігін тигізді. Загрос тауларындағы Әлвенд тауының етегінде орналасқан Экбатана Месопотамияны Иран таулы үстіртімен байланыстыратын маңызды өткелді бақылап отырды. Бұл жол уақыт өте келе Ұлы Жібек жолының бір бөлігіне айналып, Хамаданды Шығыс пен Батыс арасындағы ірі сауда және мәдени алмасу орталығына айналдырды. Қаланың саяси маңызы ғасырлар бойы сақталды: ол Ахеменидтер әулеті парсы патшаларының, кейінірек парфиялық билеушілердің жазғы астанасы болды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері. Қуатты Мидияның астанасы болған Экбатана өзінің байлығымен және ұлылығымен танымал болды. Геродот жеткізген аңыздарда қаланың жеті қабатты концентрлі қабырғалармен қоршалғаны және олардың әрқайсысы өзіндік түске боялғаны айтылады. Бұл деректің археологиялық растаулары әлі күнге дейін іздестіріліп жатса да, мұндай сипаттамалардың болуы қаланың жоғары мәртебесін көрсетеді. Сауда жолдарын бақылау және империялық резиденция мәртебесі арқасында экономика гүлденді. Қала сонымен қатар Киелі кітапта Дарий патшаның Иерусалимдегі ғибадатхананы қалпына келтіруге рұқсат беретін жарлығы табылған жер ретінде де айтылады.