Керкира (сондай-ақ Корфу ретінде белгілі) тарихы — бұл теңіз қуаты мен стратегиялық ықпалдың шежіресі. Қаланың негізін б.з.д. 734 жылы Херсикраттың басшылығымен Коринфтен келген колонистер қалаған. Тарихи деректер коринфтік шығу тегін көрсеткенімен, жергілікті аңыздар қаланың атауын теңіз құдайы Посейдонның сүйіктісі нимфа Керкирамен романтикалық түрде байланыстырады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Керкираның гүлденген антикалық полиске айналуы бірегей географиялық және саяси жағдайлардың үйлесіміне байланысты болды:
- Стратегиялық география: Қала материктік Грекиядан Италия мен Сицилияға баратын ең маңызды теңіз жолында орналасып, іс жүзінде Адрия теңізіне кіре берісті бақылап отырды.
- Теңіз саудасы және флот: Қолайлы айлақтардың арқасында Керкира тез арада қуатты әскери және сауда флотын құрды, ол гүлдену кезеңінде күші жағынан афиналық флоттан ғана кем түсті.
- Саяси тәуелсіздік: Көптеген басқа колониялардан айырмашылығы, Керкира ерте кезден-ақ дербес саясат жүргізе бастады, бұл метрополиямен (Коринфпен) қақтығыстарға әкелді, бірақ ішкі егемендікті нығайтты.
Ерте мәдениет пен экономика
Қаланың экономикалық өркендеуі шарап пен зәйтүн майының белсенді экспортына, сондай-ақ транзиттік саудаға негізделді. Полистің байлығы монументалды сәулет пен өнерден көрініс тапты. Ерте мәдениеттің жарқын үлгісі — әйгілі Артемида ғибадатханасы (б.з.д. VI ғасырдың басы), оның Горгона Медуза бейнеленген фронтоны архаикалық мүсін өнерінің шедеврі болып саналады.