Мифтік кейіпкер Гераклдың құрметіне аталған Ираклион тарихы ежелгі дәуірден бастау алады және бүкіл Крит аралының тағдырымен тығыз байланысты. Ұлы өркениеттердің өрлеуі мен құлдырауының куәсі болған қала өз есімі мен бейнесін бірнеше рет өзгертіп, бүгінгі күнге дейін әртүрлі дәуірлердің бай мәдени мұрасын сақтап қалды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Қазіргі Ираклионның орнындағы алғашқы қоныстар аңызға айналған миной өркениеті дәуірінде (б.з.д. III-II мыңжылдықтар), мұнда Кносс сарайының порттарының бірі орналасқан кезде пайда болған. Ежелгі грек географы Страбон біздің заманымыздың I ғасырында бұл жерді Кносс теңіз порты «Гераклион» деп атап өткен. Дегенмен, бұл жердегі нағыз қала әлдеқайда кеш, 824 жылы араб жаулаушыларымен қаланды. Олар мұнда бекіністі форт салып, оны «Хандак» (бұл «ор» дегенді білдіреді) деп атады, ол 140 жыл бойы олардың Криттегі негізгі базасы болды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың ғасырлар бойы дамуы оның стратегиялық орналасуымен және билік басындағы державалардың ауысуымен анықталды. Келесі кезеңдер негізгі рөл атқарды:
- Византия кезеңі (961 жылдан бастап): Критті арабтардан қайтарып алғаннан кейін византиялықтар қаланы нығайтты, ол маңызды сауда және әскери орталыққа айналды.
- Венеция билігі (1204–1669): Бұл кезең венециялықтар Кандия деп өзгерткен қала үшін «алтын ғасыр» болды. Шығыспен және Еуропамен белсенді теңіз саудасының арқасында Кандия «Кандия Корольдігінің» астанасы, гүлденген мегаполиске айналды. Венециялықтар қуатты қорғаныс қабырғалары мен порттағы әйгілі Кулес бекінісін тұрғызды, олар бүгінде де ескі қаланың бейнесін анықтайды.
- Осман кезеңі (1669–1898): Ұзақ және қанды қоршаудан кейін қала Осман империясының билігіне өтті. Экономикалық және мәдени даму баяулады, бірақ қала өзінің әкімшілік орталық ретіндегі маңызын сақтап қалды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Ираклион әрқашан мәдениеттер тоғысқан орын болды. Миной дәуірінде оның порты сауда мен мәдени алмасудың қақпасы қызметін атқарды. Венециялық билік кезінде Кандия «Крит Ренессансы» деп аталатын, византиялық дәстүрлер батысеуропалық ықпалмен ұштасқан өнер мен әдебиеттің гүлдену кезеңінің орталығына айналды. Қала өзінің икона жазу мектептерімен танымал болды, ал оның сәулеті готикалық және ренессанстық белгілерді біріктірді. Қала экономикасы теңізбен тығыз байланысты болды: шарап, зәйтүн майы және басқа да тауарлар саудасы оның көптеген ғасырлар бойы гүлденуін қамтамасыз етті.