Орталық Еуропаның ең көне әрі ең әдемі қалаларының бірі Праганың тарихы ғасырлар қойнауына кетеді. Оның қалыптасуы — географиялық орналасуының, билеушілердің саяси еркі мен белсенді мәдени өмірдің сәтті ұштасуының нәтижесі.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Аңыз бойынша қаланың негізі қалануы Либуше княгинясының сәуегейлігімен байланысты болса да, тарихи деректер Праганың бастауын IX ғасырдың аяғына жатқызады. Бұл уақытта Влтава өзенінің сол жағалауында Пржемысловичтер әулетінен шыққан славян князі Борживой бекініс — болашақ Прага Градының іргесін қалады. Көп ұзамай, X ғасырда, қарама-қарсы жағалауда екінші бекініс — Вышеград бой көтерді. Осы екі бекініс арасындағы кеңістікке қолөнершілер мен саудагерлер белсенді түрде қоныстана бастады. Прага туралы алғашқы жазбаша деректердің бірін 965 жылы араб саудагері Ибраһим ибн Якуб қалдырып, оны «тас пен әктастан» салынған жанданған сауда қаласы ретінде сипаттаған.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Праганың өсуі мен өркендеуіне бірнеше маңызды факторлар себеп болды:
- Географиялық орналасуы: Қала Еуропаның негізгі сауда жолдарының қиылысында пайда болды, ал Влтава өзені маңызды көлік артериясы қызметін атқарды.
- Сауда: XI-XII ғасырларда Прага Чехия шекарасынан тыс жерлерге де танымал ірі сауда орталығы болды. Қазіргі Староместская алаңының орнында орналасқан базар алаңы қаланың экономикалық өзегіне айналды.
- Саяси билік: X ғасырдан бастап Прага Пржемысловичтер мемлекетінің астанасы, ал 1085 жылдан бастап Чех корольдігінің астанасы болды. Қала үшін «Алтын ғасыр» XIV ғасырдағы IV Карлдың билігі кезінде келді. Қасиетті Рим империясының императоры бола отырып, ол астананы Прагаға көшірді, бұл қаланың дамуына қуатты серпін берді.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Орта ғасырларда Прага тек саяси ғана емес, сонымен қатар мәдени орталыққа айналды. XIII ғасырда Старе-Место (Ескі қала) және Мала-Страна сияқты жекелеген елді мекендер қала мәртебесін алып, қабырғалармен қоршалды. IV Карл дәуірі бұрын-соңды болмаған құрылыс бумымен ерекшеленді: әйгілі Карл көпірі салынды, зәулім Әулие Вит соборының құрылысы басталды және Жаңа Қала (Нове-Место) негізі қаланды. 1348 жылы Карл университетінің — Орталық Еуропадағы алғашқы университеттің ашылуы ең маңызды оқиға болып, Праганың еуропалық білім беру орталығы мәртебесін бекітті.