Негізінің қалануы және алғашқы жылдары
Мельбурн тарихы 1835 жылы, Тасмания аралынан (ол кезде Ван-Димен жері деп аталатын) келген ерікті қоныстанушылардың Ярра өзенінің жағалауына табан тіреуінен басталады. Джон Бэтман мен Джон Паско Фокнердің басшылығындағы экспедициялар бір-бірінен тәуелсіз түрде жергілікті вурунджери халқының жері болған осы аймақты зерттеп, осында қоныс негізін қалады. Бастапқыда ол ауылшаруашылық колониясы ретінде жоспарланған болатын. 1837 жылы қоныс өзінің ресми атауын — сол кездегі Британия премьер-министрі лорд Мельбурнның құрметіне Мельбурн деп алды. Қала мәртебесі оған 1847 жылы Королева Викторияның грамотасымен берілді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қала тарихындағы бетбұрыс кезең 1851 жылы басталған Викториядағы алтын безгегі болды. Мельбурнға жақын жерден ең бай алтын кен орындарының табылуы халық санының күрт өсуіне және бүкіл әлемнен иммигранттардың ағылуына түрткі болды. Қысқа уақыт ішінде қала гүлденген мегаполиске айналып, 1865 жылға қарай Австралияның ең ірі және экономикалық маңызы бар қаласына айналды. Оның Порт-Филлип шығанағы мен кеме жүзетін Ярра өзенінің бойында орналасуы оны негізгі порт және сауда орталығына айналдырды. 1851 жылы Виктория колониясы тәуелсіздік алғаннан кейін Мельбурн оның астанасы болды.
Мәдени және экономикалық даму
Алтын безгегі дәуірі қалаға орасан зор байлық әкелді, бұл оның сәулетінен көрініс тапты. 1880-жылдардағы қарқынды құрылыс кезеңі қалаға «Ғажайып Мельбурн» (Marvellous Melbourne) деген лақап ат сыйлады. Осы уақытта викториандық стильдегі көптеген әйгілі ғимараттар, соның ішінде Виктория штатының Парламент ғимараты, Мемлекеттік кітапхана және Әулие Павел мен Әулие Патрик соборлары бой көтерді. Қала тез арада елдің қаржылық және мәдени орталығы ретінде танылды. 1901 жылдан 1927 жылға дейін Мельбурн тіпті Канберра құрылысы аяқталғанға дейін Австралия Одағының уақытша астанасы қызметін атқарды.