Аргентинаның солтүстік-батысында орналасқан Сальта қаласының отаршылдық дәуірмен және тәуелсіздік жолындағы күреспен тығыз байланысты бай тарихы бар. Оның негізінің қалануы мен дамуы Испания империясының Оңтүстік Америкадағы стратегиялық және экономикалық мүдделеріне байланысты болды.
Сальтаның негізін 1582 жылы 16 сәуірде Перу вице-королінің бұйрығымен испан конкистадоры Эрнандо де Лерма қалады. Қаланың алғашқы толық атауы «Сальта аңғарындағы Сан-Фелипе-де-Лерманың өте текті және адал қаласы» деп аталды. Оны құрудың басты мақсаты — бай тау-кен қаласы Потоси мен атлантикалық Буэнос-Айрес порты арасында стратегиялық форпост орнату болды. Бұл испандықтардың сауда жолдарын бақылауын күшейту және оларды жергілікті халықтардың шабуылдарынан қорғау үшін маңызды қадам болды.
Сальтаның дамуы бірнеше негізгі факторлармен айқындалды. Анд тауларының етегінде, шамамен 1187 метр биіктіктегі құнарлы Лерма аңғарындағы қолайлы географиялық орналасуы ауыл шаруашылығы үшін тиімді жағдайлар жасап, сауда жолдарының табиғи қиылысы ретінде қызмет етті. Осының арқасында Сальта тез арада маңызды коммерциялық орталыққа айналды, ол арқылы Буэнос-Айреске бағытталған тауарлары бар, ең алдымен Потосиден келетін күмісі бар керуендер өтетін болды. Кері бағытта қашырлар, азық-түлік және қолөнер бұйымдары тасымалданды. Сонымен қатар, XIX ғасырдың басында Аргентинаның тәуелсіздік соғысы кезінде Сальта солтүстік шекарадағы стратегиялық бастион ретінде маңызды рөл атқарып, Жоғарғы Перуден шабуылдаған роялист әскерлерін тежеп отырды.
Сальта ең басынан-ақ айқын испандық отаршылдық мәдениеті бар қала ретінде қалыптасты. Бұл сәулет өнерінде де көрініс тапты: бүгінгі күнге дейін XVII-XVIII ғасырлардағы көптеген ғимараттар, шіркеулер мен монастырлар сақталған, соның арқасында қала «La Linda» (Көрікті) лақап атына ие болды. Қала экономикасы аграрлық және сауда сипатында болды. Мұнда таулы жерлерде сол кездегі негізгі «көлік құралы» болған қашырларды өсіру, сондай-ақ тау-кен аймақтарын қамтамасыз ету үшін азық-түлік өндірісі гүлденді. Мәдени өмір қоғамда орталық рөл атқарған католиктік шіркеудің айналасында шоғырланды.