АҚШ-тағы Канзас штатының ең үлкен қаласы — Уичито тарихы американдық Батысты игерумен тығыз байланысты. Шағын сауда бекетінен өсіп шыққан қала «сиырлы астанадан» «әлемнің авиациялық астанасына» дейінгі жолды жүріп өтіп, маңызды экономикалық және мәдени орталыққа айналды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер. Қала атауы осы жерлерде қоныстанған жергілікті уичита тайпасына байланысты қойылған. 1860-жылдары мұнда үндістермен іс жүргізу және қоныс аударушыларға қызмет көрсету үшін сауда бекетінің негізі қаланды. Уичито ресми түрде 1870 жылы қала мәртебесін алды. Бұл оның Арканзас өзеніндегі стратегиялық орналасуы мен Техастан солтүстікке қарай мал айдауға арналған негізгі бағыт — әйгілі Чисхолм жолының (Chisholm Trail) арқасында мүмкін болды.
Қалыптасудың негізгі факторлары. XIX ғасырдың соңында қаланың қарқынды дамуын бірнеше негізгі факторлар айқындады:
- Географиялық орны: Арканзас өзені мен Чисхолм жолын қоса алғанда, маңызды жолдардың қиылысында орналасуы Уичитоны сауданың табиғи тартылыс орталығына айналдырды.
- Сауда және экономика: Қала мал шаруашылығы дүрбелеңінің орталығына айналып, «Сиырлы қала» (Cowtown) деген лақап атқа ие болды. Мыңдаған бас мал Уичито арқылы шығыс нарықтарына жөнелту үшін теміржол станцияларына айдалды.
- Көлік: Теміржолдың келуі қаланың маңызды көлік және коммерциялық торабы ретіндегі мәртебесін біржолата бекітті, бұл халық пен капиталдың келуін ынталандырды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер. Өзінің алғашқы онжылдықтарында Уичито салундары, қонақ үйлері және ковбойлар мен мал саудагерлерінің айналасындағы қызу өмірі бар типтік Жабайы Батыс қаласы болды. Алайда «сиырлы» кезең ұзаққа созылмады және XX ғасырдың басына қарай қала дамудың жаңа жолдарын іздей бастады. Маңайдағы мұнай кен орындарының ашылуы бетбұрыс сәті болып, экономикаға қуатты серпін берді. Алынған табысты Клайд Сессна және Уолтер Бич сияқты жергілікті кәсіпкерлер жаңадан дамып келе жатқан авиация саласына сала бастады. Бұл шешім қаланың болашағын айқындап, 1930-жылдарға қарай Уичито Cessna, Stearman және Beechcraft сияқты компаниялардың отанына айналып, бүкіл әлемге «Әлемнің авиациялық астанасы» (The Air Capital of the World) ретінде танымал болды.