Негізінің қалануы және алғашқы жылдары
Норфолк қаласы 1682 жылы құрылған. Болашақ қоныс үшін жер жергілікті ағаш ұстасы Николас Уайздан 10 000 фунт темекіге сатып алынған. Қала өз атауын ағылшынның Норфолк графтығының құрметіне алған. 1736 жылы Норфолк боро (borough) мәртебесін алды, бұл оның Вирджиния отарындағы әкімшілік маңызын нығайтты.
Қалыптасуының негізгі факторлары
Норфолктың дамуы оның стратегиялық географиялық орналасуымен тығыз байланысты болды. Чесапик шығанағының сағасында орналасқан қаланың тамаша табиғи айлағы болды, бұл оның маңызды сауда және теңіз орталығына айналуына ықпал етті. Ерте экономиканың негізін мыналар құрады:
- Сауда: XVIII ғасырдың ортасына қарай Норфолк Вирджинияның ең гүлденген қаласына, Вест-Индиямен сауда орталығына және Вирджиния мен екі Каролина плантацияларынан өнім экспорттайтын маңызды пунктке айналды.
- Кеме жасау және порт: Тиімді орналасуы оны кеме қатынасы мен теңіз жолдарына қызмет көрсету орталығына айналдырды.
- Саяси маңызы: АҚШ Тәуелсіздік соғысы кезінде мұнда британдық губернатордың штаб-пәтері орналасқан.
Мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Норфолктың ерте тарихы драмалық оқиғаларға толы болды. Тәуелсіздік соғысы кезінде, 1776 жылы, қаланы көтерілісшілер түгелдей дерлік өртеп жіберді және отарлық дәуірден қабырғасында зеңбірек оғының ізі қалған Әулие Павел шіркеуін қоса алғанда, тек бірнеше ғимарат қана сақталып қалды. 1870-жылдарға дейін қаланың дамуы қираудың салдарынан, жиі болатын өрттерден және басқа порттармен бәсекелестіктен тежелді. Өсудің жаңа кезеңі Норфолкта бірнеше маңызды теміржол желілері тоғысқаннан кейін басталды, бұл оның Атлант мұхиты жағалауындағы негізгі көлік және экономикалық торабы ретіндегі мәртебесін қайта нығайтты.