Пенсильванияның үшінші ірі қаласы Аллентаунның тарихы XVIII ғасырдың ортасынан басталады. Қала шағын қоныстан маңызды өнеркәсіп орталығына дейінгі жолдан өтіп, штат пен ел тарихында айтарлықтай із қалдырды.
Негізінің қалануы және алғашқы жылдары
Қаланың негізін 1762 жылы Пенсильвания провинциясының жоғарғы судьясы қызметін атқарған және Филадельфияның бұрынғы мэрі болған Уильям Аллен қалаған. Бастапқыда қоныс Нортгемптон-таун (Northampton Town) деп аталды. Аллен Лихай өзенінде орналасуы мен Филадельфияға жақындығының арқасында қала ірі коммерциялық орталыққа айналады деп үміттенді. Алайда алғашқы жылдары ол баяу дамып, негізінен пенсильваниялық голландтар деп аталатын неміс фермерлері мен қолөнершілерінің қонысы болды. «Аллентаун» атауы жалпы қолданысқа еніп, 1838 жылы қалаға ресми түрде бекітілді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Аллентаунның экономикалық өрлеуі XIX ғасырда басталды және ол бірнеше факторларға байланысты болды:
- Өнеркәсіптік революция: 1830-жылдардан бастап АҚШ-қа өнеркәсіптік революцияның келуімен қала қарқынды дами бастады.
- Көлік қолжетімділігі: Лихай өзенінде каналдың салынуы, содан кейін 1855 жылы Lehigh Valley Railroad теміржолының салынуы Аллентаунды маңызды көлік торабына айналдырды. Бұл сауда мен өнеркәсіптің дамуына ықпал етті.
- Ауыр өнеркәсіп: 1850–60-жылдары қалада металлургия белсенді дамыды. Allentown Iron Company және Allentown Rolling Mills сияқты жергілікті зауыттарда өндірілетін темір мен болатқа бүкіл ел бойынша, әсіресе теміржол құрылысы үшін үлкен сұраныс болды.
Мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Ерте кезеңде Аллентаун экономикасының негізін ауыл шаруашылығы құрады. 1800-жылдардың басында бұл аймақ елдегі ең ірі астық өндірушілердің бірі болып саналды. Қаланың мәдени бейнесі бастапқыда неміс қоныс аударушыларының күшті ықпалымен қалыптасты. XIX ғасырдың ортасында өнеркәсіптің дамуымен ирландиялық және неміс жұмысшыларының ағылуы есебінен халық әртүрлі бола бастады. XIX ғасырдың соңы мен XX ғасырдың басына қарай экономика әртараптандырылды: металлургия өнеркәсібі құлдырағаннан кейін мұнда жібек фабрикалары, сондай-ақ жиһаз, сигара және сыра өндіру кәсіпорындары пайда болды.