Оран қаласы, қазіргі Алжирдің ең ірі порттық және мәдени орталықтарының бірі, бай әрі көпқабатты тарихқа ие. Оның негізін 903 жылы андалузиялық мавр саудагерлері қалаған. Қаланың атауы бербердің «Вахран» сөзінен шыққан, ол «Екі арыстан» деп аударылады. Бұл есім жаңа қонысқа жақын маңдағы тауда өлтірілген соңғы арыстандар туралы жергілікті аңызбен байланысты. Бұл жануарлар қаланың айнымас символына айналды және осы күнге дейін оның елтаңбасында бейнеленген.
Негізі қаланған сәттен бастап Оранның дамуы оның тиімді географиялық орналасуымен айқындалды. Жерорта теңізі жағалауындағы қолайлы шығанақта орналасқан ол Солтүстік Африканы Иберия түбегімен байланыстыратын маңызды теңіз портына тез айналды және Еуропа мен Мағриб арасындағы қызған сауда орталығына айналды. Алайда, дәл осы стратегиялық маңыздылығы қаланы оған бақылау орнату жолындағы тұрақты күрестің майданына айналдырды.
1509 жылы Оранды испандар басып алды, олардың билігі оның сәулеті мен мәдениетіне үлкен әсер етті, бұл бүгінде қаланың ескі кварталдарында байқалады. Кейінгі ғасырларда қала Осман империясының бақылауына өтті, ал 1790 жылғы жойқын жер сілкінісінен кейін уақытша түріктерге сатылды. Оран тарихындағы жаңа негізгі кезең 1831 жылы француздардың келуімен басталды. Олардың басқаруымен қала қайтадан белсенді дами бастады, араб-бербер, испан және француз дәстүрлері бір бүтінге айналған аймақтың басты коммерциялық және мәдени орталықтарының біріне айналды.