История современного Хошимина — это калейдоскоп культур и эпох, отражающий сложное прошлое всего региона. Город, известный миру под именем Сайгон, сменил несколько названий и прошёл путь от небольшой рыбацкой деревни до одного из крупнейших мегаполисов Юго-Восточной Азии.
Основание и ранний период города тесно связаны с его стратегическим положением. Изначально на месте мегаполиса находилось поселение Прей-Нокор, которое было важным портом Кхмерской империи. С XVII века началось активное заселение этих земель вьетнамцами, и в 1698 году регион официально перешёл под контроль вьетнамских правителей. Город получил название Зядинь, а позже стал известен как Сайгон, по имени реки, на которой он стоит. Этот момент считается официальным основанием города в его вьетнамской истории.
Ключевыми факторами становления мегаполиса стали его удачное географическое положение, активная торговля и растущее политическое влияние. Расположение на реке Сайгон, недалеко от дельты Меконга и с выходом к морю, сделало его стратегически важным торговым центром. Политическое значение города особенно возросло в XIX веке, когда он был захвачен Францией и стал столицей колонии Кохинхина, а затем и всего Французского Индокитая. Этот статус привлёк значительные инвестиции и способствовал бурному развитию инфраструктуры.
Культурные и экономические особенности города сформировались под сильным французским влиянием. В колониальный период Сайгон преобразился, заслужив прозвища «Жемчужина Дальнего Востока» и «Париж Востока». В городе появились широкие бульвары, изящные виллы и монументальные общественные здания, многие из которых сохранились до сих пор. Французское наследие отразилось не только в архитектуре, но и в культуре, и в местной кухне, окончательно утвердив за Сайгоном роль экономического и культурного центра юга Вьетнама.