История Сан-Фелипе, столицы венесуэльского штата Яракуй, — это повесть о стойкости и возрождении. Город, прошедший через разрушительное землетрясение, сумел не только восстановиться, но и стать важным экономическим и культурным центром региона.
История города началась в 1720 году, когда монахи-капуцины основали здесь свою миссию. Официально поселение Сан-Фелипе было основано 6 ноября 1729 года. Однако поворотным моментом в его ранней истории стало катастрофическое землетрясение 26 марта 1812 года, которое практически полностью разрушило город. Выжившие жители не покинули эти плодородные земли, а отстроили Сан-Фелипе заново, немного севернее первоначального места. Руины старого города сегодня являются частью исторического парка «Сан-Фелипе эль Фуэрте».
Развитию Сан-Фелипе способствовало несколько важных факторов. Во-первых, географическое положение в плодородной долине реки Яракуй создало идеальные условия для сельского хозяйства. Во-вторых, город с самого начала играл заметную роль в торговле какао, а позже стал коммерческим центром, откуда продукция — сахарный тростник, кофе, кукуруза и хлопок — отправлялась в другие регионы и на экспорт. Наконец, статус столицы штата Яракуй закрепил за городом роль административного и политического центра.
Экономика раннего Сан-Фелипе была целиком построена на сельском хозяйстве. Плантации какао, сахарного тростника и кофе были главным источником дохода. В городе и его окрестностях работали сахарные заводы и винокурни. Культурная жизнь была тесно связана с религиозными традициями, заложенными еще монахами-основателями. Сегодня об этом напоминают восстановленная миссия и многочисленные церкви города.