История Стокпорта уходит корнями в глубокую древность, а его развитие является ярким примером трансформации английского города от небольшого поселения до важного промышленного центра.
Первые следы человеческой деятельности на территории современного Стокпорта относятся к эпохе мезолита, о чём свидетельствуют найденные археологами микролиты. Также существуют находки, указывающие на поселения бронзового века и римское присутствие примерно после 70 года н.э. Само название города, вероятно, происходит от древнеанглийских слов «stoc» (поселение) и «port» (рыночный город), что можно перевести как «рынок при поселении». В 1260 году Стокпорт получил хартию на право проведения ярмарок и в Средневековье стал процветающим торговым городом.
Определяющую роль в становлении города сыграли его географическое положение и Промышленная революция. Стокпорт расположен в месте слияния рек Тейм и Гойт, которые образуют реку Мерси — это стратегическое положение способствовало развитию торговли и промышленности. Начиная с XVII века город стал центром шляпной промышленности, а позже — производства шёлка. Первая в регионе текстильная фабрика на водной тяге была открыта здесь в 1732 году, но настоящий промышленный бум произошёл во время Промышленной революции благодаря развитию хлопчатобумажной промышленности.
Экономика раннего Стокпорта была тесно связана с текстильным производством, что оставило глубокий след в его облике и культуре. Город стал прототипом промышленного центра, а его быстрый рост привел к строительству знаковых сооружений, таких как знаменитый Стокпортский виадук. Этот виадук, построенный в 1840 году, состоит из 27 арок и является одним из крупнейших кирпичных сооружений в Европе. Развитие промышленности способствовало быстрой урбанизации и превращению Стокпорта из рыночного города в крупный индустриальный центр графства Большой Манчестер.