Основание и первые упоминания
История Спиталфилдса (Spitalfields) берет свое начало в Средневековье. Название района происходит от словосочетания «Hospital Fields» («Поля госпиталя»). В 1197 году Уолтер Брюн и его супруга Роизия основали здесь монастырь и госпиталь Святой Марии (St Mary Spital), который стал одним из крупнейших лечебных учреждений средневековой Англии.
Изначально это была малонаселенная сельская местность, расположенная непосредственно за восточными стенами лондонского Сити, использовавшаяся под сады и пастбища.
Ключевые факторы становления
Превращение Спиталфилдса из тихого предместья в оживленный городской район было обусловлено несколькими факторами:
- География и юрисдикция: Расположение за пределами городских стен Лондона делало район привлекательным для ремесленников, желающих избежать строгого контроля лондонских гильдий и высоких налогов.
- Торговля: В XVII веке король Карл II даровал лицензию на проведение рынка. Знаменитый рынок Спиталфилдс быстро стал центром торговли продуктами питания, обеспечивая продовольствием растущее население Лондона.
- Урбанизация: После Великого лондонского пожара 1666 года началось активное строительство жилых домов для тех, кто остался без крова.
Ранние культурные и экономические особенности
Определяющим моментом в ранней истории района стало прибытие французских гугенотов в конце XVII века. Бежав от религиозных преследований во Франции, они поселились в Спиталфилдсе и принесли с собой искусство шелкоткачества.
Благодаря им район превратился в процветающий центр текстильной промышленности. Гугеноты сформировали уникальный архитектурный облик Спиталфилдса, построив высокие кирпичные дома с огромными окнами на мансардах, необходимыми для освещения ткацких станков. К XVIII веку местные шелка славились своим качеством и изысканностью по всей Европе.