Основание и первые упоминания
История Шеффилда уходит корнями в глубокую древность, однако как оформившееся поселение он начал развиваться в англосаксонский период, примерно во второй половине I тысячелетия н.э. Название города происходит от реки Шиф (River Sheaf), на берегах которой он расположен, и староанглийского слова «feld», означающего «лесную поляну» или «расчищенное место».
Официальной точкой отсчета в письменной истории считается упоминание в знаменитой «Книге Страшного суда» (Domesday Book) 1086 года, где поселение фигурирует под названием Escafeld. После нормандского завоевания здесь был построен замок, вокруг которого начал расти и развиваться город.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в важный центр было обусловлено уникальным сочетанием географических и геологических факторов:
- Слияние пяти рек: Город возник в месте, где сходятся реки Дон, Шиф, Ривелин, Локсли и Портер. Энергия быстрого течения этих рек стала главной движущей силой для водяных колес и ранней промышленности.
- Богатство недр: Холмы Южного Йоркшира изобиловали железной рудой, углем и песчаником (для точильных камней), а густые леса обеспечивали древесный уголь для плавки металла.
- Стратегическое положение: Строительство Шеффилдского замка (Sheffield Castle) в месте слияния рек Дон и Шиф закрепило за поселением статус административного и военного центра региона Халламшир.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономическая судьба Шеффилда была предрешена его природными ресурсами. Уже к XIV веку город стал известен на всю Англию благодаря производству ножей и режущих инструментов. Это мастерство было настолько признанным, что Джефри Чосер в своих «Кентерберийских рассказах» упоминает «шеффилдский нож» (Sheffield thwitel) как символ качества.
В 1296 году король Эдуард I даровал городу право на проведение рынка, что значительно оживило торговлю. К началу XVII века управление главной отраслью города перешло к Компании ножовщиков Халламшира, которая следила за стандартами качества и маркировкой изделий, закладывая фундамент для будущей мировой славы Шеффилда как «стального города».