История Карлайла уходит корнями в глубокую древность и неразрывно связана с римским завоеванием Британии. Город был основан примерно в 72–73 годах нашей эры как военный форт, получивший латинское название Luguvalium. Он стал важнейшим опорным пунктом для римских легионов на севере острова, особенно в период строительства и обслуживания знаменитого Адрианова вала, который проходит в непосредственной близости от города.
Развитие Карлайла из военного лагеря в значимый городской центр было предопределено сочетанием уникальных условий:
- Стратегическая география: Поселение возникло на месте слияния трех рек — Иден, Колдью и Петтерил. Это обеспечивало естественную защиту и доступ к водным ресурсам.
- Политическая власть: Решающим моментом в средневековой истории города стал 1092 год, когда король Вильгельм II Руфус присоединил эти земли к английской короне. Он приказал построить здесь замок, закрепив за Карлайлом статус главного оборонительного рубежа на границе с Шотландией.
Несмотря на свое военное предназначение, Карлайл быстро стал центром торговли и религии. Еще в начале XII века здесь было основано августинское аббатство, которое позже получило статус собора, что повысило престиж города. Экономика раннего Карлайла строилась на обслуживании гарнизона и рыночной торговле, а культурный облик формировался под влиянием смешения римских, кельтских, англосаксонских и норманнских традиций.