Древние корни и открытие европейцами
История Анейтьюма (также известного как Анатом) уходит корнями в глубокую древность. Археологические данные свидетельствуют о том, что остров был заселен носителями культуры Лапита около 3000 лет назад. Для западного мира эта земля была открыта в 1774 году экспедицией капитана Джеймса Кука, однако активные и постоянные контакты с европейцами начались лишь в XIX веке.
Ключевые факторы становления
В середине XIX века Анейтьюм стал одним из важнейших центров архипелага благодаря стечению нескольких обстоятельств:
- Стратегическая география: Будучи самым южным обитаемым островом Вануату, он служил удобной первой остановкой и безопасной гаванью для судов, идущих из Австралии и Новой Зеландии.
- «Сандаловая лихорадка»: В 1840-х годах здесь были обнаружены богатые рощи сандалового дерева. Это привлекло торговцев и превратило остров в оживленный коммерческий хаб.
- Религиозный центр: В 1848 году здесь основал миссию Джон Гедди. Остров стал плацдармом для распространения пресвитерианства на остальные части Новых Гебрид.
Ранняя культура и экономика
До масштабного контакта с внешним миром Анейтьюм обладал высокоразвитой аграрной культурой. Древнее население создало впечатляющую систему ирригации и террасного земледелия для выращивания таро, следы которой можно увидеть и сегодня.
В эпоху расцвета миссии экономическая и культурная жизнь сосредоточилась вокруг поселения Анэлгаухат. Символом той эпохи стала постройка огромной каменной церкви, которая на момент завершения строительства была самым большим церковным зданием в южном полушарии, вмещавшим до 1000 человек.