История Нукуса, столицы Республики Каракалпакстан, уходит корнями в глубокую древность, хотя официально статус города он получил лишь в XX веке. Современный мегаполис вырос на месте древних поселений, что делает его историю многослойной и особенно интересной.
Археологические исследования показывают, что на территории современного Нукуса с IV века до н.э. по IV век н.э. существовало городище Шурча. Это было укрепленное поселение, которое входило в оборонительную систему древнего Хорезма и контролировало важный водный путь по реке Амударье. Название «Нукус» связывают с одним из каракалпакских родов; как топоним оно впервые упоминается в XII веке в контексте военной крепости, ранние постройки которой не сохранились.
Новый этап в истории начался в XIX веке с появления аула Нукус. В 1874 году здесь была возведена крупная военная крепость. Однако ключевым моментом стало получение статуса города в 1932 году и перенос сюда столицы Каракалпакстана из города Турткуль в 1939 году, что дало мощный импульс к развитию.
Рост и развитие Нукуса были обусловлены несколькими основными причинами. Его стратегическое положение на правом берегу Амударьи, на границе с пустыней Кызылкум, исторически делало это место важным оборонительным и торговым пунктом. Перенос столицы стал решающим фактором его превращения из небольшого поселения в главный административный, экономический и культурный центр республики. Изначально население занималось земледелием и скотоводством, но с обретением столичного статуса в городе начали развиваться промышленность, наука и образование, что привлекло сюда жителей со всего региона и сформировало его современный облик.