История Самсуна, крупного портового города на севере Турции, уходит корнями в глубокую древность. Первое значительное поселение на этом месте было основано греческими колонистами из города Милет в VII веке до н.э.. Город получил название Амисос (Amisos) и быстро превратился в процветающую колонию на побережье Чёрного моря. Его раннее значение подтверждается тем, что Амисос чеканил собственную монету и упоминался в трудах античных историков.
Своим ростом и многовековой значимостью Самсун обязан нескольким ключевым факторам. Во-первых, его стратегическое географическое положение на берегу удобной бухты сделало его естественным морским портом. Город находился на пересечении торговых путей, соединявших внутренние регионы Анатолии с Причерноморьем. Во-вторых, плодородные земли в дельтах рек Кызылырмак и Ешилырмак способствовали развитию сельского хозяйства. Благодаря своему положению, город постоянно находился в центре интересов великих держав: он входил в состав Понтийского царства, был завоёван Римской империей, а позже стал важным центром Византийской, пока в XV веке окончательно не вошёл в состав Османской империи.
Изначально культура города была эллинистической, что характерно для греческих колоний. Экономика с древнейших времён была тесно связана с морской торговлей, рыболовством и сельским хозяйством. В османский период Самсун укрепил свои позиции как один из ключевых портов на Чёрном море, став важнейшим центром торговли, в частности, табаком. Город также сыграл решающую роль в современной истории страны: именно сюда 19 мая 1919 года прибыл Мустафа Кемаль Ататюрк, чтобы начать национально-освободительную войну.