История Искендеруна, одного из ключевых портовых городов на средиземноморском побережье Турции, уходит корнями в глубокую древность и тесно связана с именем великого полководца.
Основание и первые упоминания. Город был основан Александром Македонским в 333 году до н.э. после его знаменитой победы над персидским царем Дарием III в битве при Иссе. Изначально он получил название Александрия (Alexandria ad Issum), чтобы увековечить триумф. Со временем, особенно в средневековье, европейские паломники и торговцы стали называть его Александретта, что означает "малая Александрия", чтобы отличать его от других городов с таким же именем. Современное название Искендерун является отуреченной формой арабского "аль-Искандарун" — "город Александра".
Ключевые факторы становления. С самого своего основания Искендерун развивался благодаря своему стратегическому положению. Важнейшими факторами были: географическое положение (город расположен в глубине залива Искендерун, что создавало естественную защищенную гавань и служило "воротами в Сирию"); торговля (на протяжении веков Искендерун был важнейшим торговым центром, от римской эпохи до османского периода, когда здесь базировались европейские торговые компании); и политическая власть (последовательная принадлежность к государству Селевкидов, Римской, Византийской и Османской империям закрепляла его статус крупного порта).
Ранние культурные и экономические особенности. Ранняя история Искендеруна характеризуется смешением культур и активной экономической жизнью. В IV-V веках город был значимым религиозным центром христианства. Благодаря международной торговле, здесь всегда присутствовало многонациональное население, включая греков, армян, арабов и европейских торговцев, что создавало уникальную мультикультурную среду. Архитектура и уклад жизни сочетали в себе элементы эллинистического, римского, византийского и османского наследия.