Эскишехир, чьё название переводится с турецкого как «старый город», обладает богатой и многовековой историей, уходящей корнями в глубокую древность. Его современный облик — это гармоничное сочетание древних традиций и динамичной современности.
История города начинается с его основания фригийцами примерно в 1000 году до нашей эры на берегах реки Порсук. Изначально он носил название Дорилей (Dorylaeum) и в античные времена был одним из важных центров Фригийского царства. Считается, что современное название, означающее «старый город», отсылает именно к руинам Дорилея, которые здесь встретили более поздние народы.
Своим развитием Эскишехир обязан нескольким ключевым факторам. Во-первых, его стратегическое расположение на перекрестке торговых и военных путей способствовало росту города как важного центра на протяжении веков. Во-вторых, город имел высокое политическое значение: после фригийцев он входил в состав Римской и Византийской империй, а в начале XIV века даже стал одной из первых столиц зарождающейся Османской империи. Наконец, важную роль сыграли и природные ресурсы — плодородные земли вокруг реки Порсук и знаменитые термальные источники.
С древних времен регион славился своими термальными источниками, которые привлекали людей для оздоровления. Однако главной культурной и экономической особенностью Эскишехира стала добыча и обработка уникального минерала — сепиолита, известного как «морская пенка» (Lületaşı). Эскишехир и сегодня остается мировым центром этого ремесла. Местные мастера веками создавали из этого легкого пористого камня знаменитые курительные трубки, украшения и сувениры, которые прославили город далеко за пределами Турции.