История Турции и города Болу уходит корнями в глубокую древность, насчитывая несколько тысячелетий. Расположенный на перекрестке важных путей, он неоднократно менял названия и правителей, впитывая культуру разных эпох.
Основание и первые упоминания. Первые поселения на территории современного Болу существовали ещё во времена Хеттского царства, примерно за 2000 лет до нашей эры. В античности город был известен как Вифиний (Bithynium) и входил в состав государства Вифиния. Некоторые античные историки, например Павсаний, утверждали, что город был основан греческими колонистами из Аркадии. В эпоху Римской империи город был переименован в Клавдиополис в честь императора Клавдия. Позднее он также носил имя Адриана в честь императора, чьим фаворитом был уроженец этих мест Антиной.
Ключевые факторы становления. Развитию города всегда способствовало его стратегическое географическое положение. Он находился на старой дороге, соединяющей Стамбул и Анкару, что делало его важным торговым и административным пунктом. В римский и византийский периоды Клавдиополис был столицей провинции Гонория, что подчёркивало его политическое значение. После завоевания турками-османами в 1325 году город, получивший название Болу, стал центром крупного санджака (административной единицы).
Ранние культурные и экономические особенности. В античные времена регион вокруг Вифиния славился плодородными землями, идеально подходящими для скотоводства, и был известен производством сыра. В период Византийской империи город стал важным христианским центром, здесь располагалась кафедра архиепископа. После вхождения в состав Османской империи Болу превратился в типичный османский город с многонациональным населением, где наряду с турками проживали греки и армяне, что способствовало культурному обмену и развитию ремёсел.