Основание и первые поселения
История Сент-Пит-Бич уходит корнями задолго до появления современных курортов. Изначально барьерный остров, известный как Лонг-Ки (Long Key), населяли коренные народы, в частности племена Токобага. Однако современная история города началась в конце XIX века.
Первым постоянным поселением на острове стал район Пасс-а-Гриль (Pass-a-Grille) на южной оконечности. В 1886 году здесь обосновался Зефания Филлипс, ставший первым гомстедером. Пасс-а-Гриль быстро приобрел популярность как место для отдыха и рыбалки, став первым официальным курортным городом на западном побережье Флориды.
Ключевые факторы становления
Развитие территории, которая сегодня известна как Сент-Пит-Бич, определялось несколькими важными факторами:
- География и изоляция: Долгое время остров был доступен только на лодках, что формировало особую атмосферу уединения. Это привлекало тех, кто искал спокойного отдыха вдали от городской суеты материка.
- Транспортная доступность: Поворотным моментом стало строительство первого моста (McAdoo Bridge) в 1919 году, а затем и дамбы Кори (Corey Causeway). Появление надежного автомобильного сообщения превратило изолированные пляжи в доступное туристическое направление.
- Политическое объединение: Современный город образовался в 1957 году путем слияния четырех независимых муниципалитетов: Пасс-а-Гриль, Дон-Сезар-Плейс, Бель-Виста и Сент-Питерсберг-Бич. В 1994 году жители проголосовали за сокращение названия до нынешнего «Сент-Пит-Бич», чтобы отличаться от соседнего крупного города Сент-Питерсберг.
Ранняя культура и экономика
В начале XX века экономика региона начала стремительно трансформироваться из рыболовецкой в туристическую. Символом этой эпохи и экономического процветания стало открытие в 1928 году легендарного отеля The Don CeSar, прозванного «Розовым дворцом».
Этот грандиозный отель привлек на остров элиту, знаменитостей и политиков, закрепив за Сент-Пит-Бич статус престижного курорта. Ранняя культура города формировалась вокруг пляжного отдыха, джазовой музыки эпохи «Великого Гэтсби» и гостеприимства, которое остается визитной карточкой города по сей день.