Основание и «кокосовая» легенда
История Палм-Бич началась с удивительного стечения обстоятельств. До конца XIX века эта территория была малонаселенным барьерным островом. Поворотный момент наступил в 1878 году, когда испанский бриг Providencia, перевозивший груз кокосовых орехов из Гаваны, потерпел крушение у местных берегов. Поселенцы высадили тысячи спасенных орехов, и вскоре побережье покрылось густыми пальмовыми рощами, что и дало городу его нынешнее название.
Ключевые факторы становления
Трансформация поселения в курорт мирового уровня связана с именем нефтяного и железнодорожного магната Генри Флаглера. Его вклад и географические особенности определили судьбу города:
- Транспортная доступность: В 1890-х годах Флаглер продлил Восточную прибрежную железную дорогу Флориды (FECR) на юг, открыв этот райский уголок для состоятельных путешественников с севера США.
- Инфраструктура роскоши: Строительство грандиозных отелей, таких как Royal Poinciana (некогда самое большое деревянное здание в мире) и The Breakers, создало базу для приема гостей самого высокого ранга.
- Изолированность: Расположение на узкой полосе суши между океаном и озером Уорт обеспечивало естественную приватность, столь ценимую элитой.
Ранние культурные и экономические особенности
С момента основания Палм-Бич развивался не как торговый или промышленный центр, а как эксклюзивная «зимняя резиденция» для американской аристократии «Позолоченного века». Экономика города полностью зависела от сезонного туризма и сферы услуг высокого класса.
Культурная жизнь раннего Палм-Бич вращалась вокруг светских раутов, гольфа и яхтинга. Здесь сформировался особый архитектурный стиль и образ жизни, привлекавший семьи Рокфеллеров, Вандербильтов и Кеннеди, что закрепило за городом статус одного из самых престижных адресов в Америке.