История острова Лопес уходит корнями в глубокую древность, задолго до появления на картах европейских исследователей. Изначально эти земли населяли племена береговых салишей, которые использовали остров как сезонную стоянку для рыболовства, охоты и сбора моллюсков. Свое современное имя территория получила в 1791 году во время испанской экспедиции под командованием Франсиско де Элизы, который назвал землю в честь своего лоцмана, Гонсало Лопеса де Аро. Первые же постоянные поселения европейских и американских колонистов начали появляться здесь в середине XIX века, около 1850-х годов.
Развитие сообщества на острове во многом определялось уникальными природными и географическими условиями:
- Уникальный рельеф: В отличие от более гористых соседних островов, Лопес отличается относительно плоским ландшафтом, что сделало его наиболее привлекательным для ведения сельского хозяйства.
- Морские ресурсы: Расположение в богатых водах пролива обеспечивало поселенцев стабильным источником пропитания и возможностями для торговли морепродуктами.
- Стратегическое положение: Близость к морским путям способствовала постепенному заселению, несмотря на естественную островную изоляцию.
В ранний период экономика острова базировалась преимущественно на фермерстве и скотоводстве. Благодаря плодородным почвам и мягкому климату, Лопес быстро стал известен как «житница» архипелага Сан-Хуан. Поселенцы активно выращивали зерновые, яблоки и разводили овец. Параллельно развивалась рыболовная промышленность, в частности ловля лосося, которая со временем стала важной частью местной культуры и идентичности жителей острова.