Основание и первые упоминания
История Оровилла неразрывно связана с эпохой знаменитой Калифорнийской золотой лихорадки. Поселение возникло в 1849 году как палаточный лагерь старателей и первоначально носило библейское название Офир-Сити (Ophir City). Однако, поскольку в Калифорнии уже существовало место с таким именем, в 1854 году было принято решение о переименовании. Новое название было выбрано со смыслом: оно образовано от испанского слова oro (золото) и французского суффикса ville (город), что буквально означает «Золотой город».
Ключевые факторы становления
Стремительное развитие города из временного лагеря в процветающий населенный пункт было обусловлено несколькими факторами:
- География и логистика: Оровилл располагался в верховьях судоходной части реки Фезер. Это стратегическое положение превратило его в ключевой транспортный узел и складской центр, через который осуществлялось снабжение отдаленных горных приисков.
- Административный статус: В 1856 году город стал административным центром округа Бьютт (Butte County), что привлекло сюда юристов, торговцев и закрепило его политическое влияние в регионе.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего Оровилла целиком опиралась на добычу драгоценного металла, причем город стал одним из центров использования речных драг. Культурный облик поселения отличался значительным этническим разнообразием. Особую роль сыграла крупная китайская община: тысячи иммигрантов из Китая трудились на приисках и строительстве железных дорог. Их вклад в историю города увековечен в знаменитом Китайском храме, построенном в 1863 году, который служил духовным и общественным центром для азиатского населения.