История Ньюарка, крупнейшего города штата Нью-Джерси, берёт своё начало в середине XVII века. Его основание и развитие неразрывно связаны с эпохой колонизации Америки и последующей промышленной революцией, превратившей скромное пуританское поселение в важный индустриальный центр.
Город был основан в 1666 году группой пуритан из колонии Нью-Хейвен (современный Коннектикут) во главе с Робертом Тритом. Они выкупили землю у индейцев племени ленапе и основали поселение, стремясь создать общину со строгими религиозными правилами. Изначально город назывался Милфорд, но позже был переименован в Ньюарк, предположительно в честь города Ньюарк-он-Трент в Англии, откуда был родом один из духовных лидеров поселенцев. Таким образом, Ньюарк стал одним из первых поселений, основанных на территории Нью-Джерси переселенцами из других английских колоний.
Географическое положение сыграло решающую роль в развитии Ньюарка. Расположение на реке Пассейик и близость к Нью-Йоркскому заливу и будущему мегаполису Нью-Йорку создали идеальные условия для торговли и промышленности. В XIX веке, в эпоху промышленной революции, город пережил бурный рост. Этому способствовало развитие транспортной инфраструктуры, включая строительство железных дорог. Ньюарк стал национальным лидером в нескольких отраслях: здесь производилось до 90% всей кожевенной продукции США, процветало пивоварение, а позже развилось производство пластмасс, ювелирных изделий и электротехники.
Изначально Ньюарк представлял собой замкнутую аграрную общину с теократическим укладом. Однако с началом индустриализации его облик кардинально изменился. Город начал привлекать волны иммигрантов из Германии, Ирландии и других стран Европы, что сделало его культурно разнообразным. Экономика быстро переориентировалась с сельского хозяйства на промышленное производство. К концу XIX века Ньюарк был не только фабричным центром, но и важным финансовым узлом, особенно в сфере страхования, где и сегодня сохраняет сильные позиции.