История Маунт-Доры уходит корнями в середину XIX века. Первоначально это поселение было известно под именем Ройеллу (Royellou) — оно было названо так первым почтмейстером в честь его дочери. Свое современное название город официально получил в 1883 году, и его этимология напрямую отражает уникальные географические особенности этой местности.
Название города складывается из двух значимых элементов:
- «Маунт» (Гора): указывает на расположение города на плато высотой 56 метров над уровнем моря, что является необычно высокой точкой для преимущественно равнинной Флориды.
- «Дора»: происходит от названия озера Дора, которое, в свою очередь, было названо землемерами в честь Доры Энн Дроуди, одной из первых поселенок, жившей здесь в 1840-х годах.
Ключевым моментом в развитии города стало прибытие железной дороги в 1887 году, что послужило мощным стимулом для экономики, позволив экспортировать товары и принимать путешественников. Благодаря холмистому ландшафту, живописным озерам и благоприятному климату, способствовавшему разбивке обширных апельсиновых рощ, Маунт-Дора быстро трансформировалась из скромного поселения в процветающий город.
Уже к концу XIX века Маунт-Дора начала формировать свой имидж как элитное место отдыха, став популярным зимним курортом для жителей северных штатов, охотников и рыболовов. В 1883 году был открыт знаменитый отель Lakeside Inn, который функционирует до сих пор и является старейшим непрерывно работающим отелем во Флориде. Множество зданий того периода, построенных в викторианском стиле, сохранились до наших дней и придают центру города его узнаваемый исторический шарм.