История Кливленда — это классический пример американского города, который вырос из пограничного поселения в крупный промышленный центр благодаря своему стратегическому расположению и предприимчивости его жителей. Город был заложен в конце XVIII века и быстро стал ключевым узлом на карте региона Великих озер.
Город был основан 22 июля 1796 года экспедицией, возглавляемой генералом Мозесом Кливлендом (Moses Cleaveland). Он был главным землемером компании «Connecticut Land Company», которая приобрела эти земли, известные как Западный резервный район Коннектикута. Поселение было названо в его честь — Cleaveland. Популярная легенда гласит, что первая буква «a» из названия исчезла в 1830-х годах, когда редактор местной газеты сократил его, чтобы оно поместилось в заголовок.
С самого начала развитие Кливленда определялось его выгодным географическим положением. Ключевыми факторами стали:
- Географическое положение: Расположение на берегу озера Эри в устье реки Кайахога создало идеальные условия для развития порта и транспортного узла. Это обеспечило доступ к водным путям, соединяющим восток страны с внутренними территориями.
- Торговля и транспорт: Завершение строительства канала Огайо и Эри в 1832 году стало мощным толчком для экономического роста, соединив Великие озера с рекой Огайо и, соответственно, с Миссисипи. Позже развитие железнодорожной сети превратило город в важный промышленный и логистический центр.
- Промышленность: В XIX веке Кливленд стал одним из центров американской тяжелой промышленности, специализируясь на производстве стали, машиностроении и судостроении. Это привлекало в город капитал и рабочую силу.
Первоначальная планировка города отражала его новоанглийское происхождение, с центральной Общественной площадью (Public Square) по образцу городов Коннектикута. В XIX веке, благодаря промышленному буму, Кливленд стал домом для многих состоятельных промышленников, включая Джона Д. Рокфеллера, который основал здесь компанию Standard Oil. К началу XX века город входил в пятерку крупнейших в США по численности населения и считался одним из самых богатых. Быстрый рост также способствовал формированию многонационального населения за счет волн иммиграции из Европы, в частности из Германии, Ирландии, Польши и Италии.