История Ки-Ларго — это увлекательный путь от пристанища коренных народов и пиратов до статуса мировой столицы дайвинга. В отличие от многих городов с четкой датой основания, это поселение формировалось постепенно, объединяя историю всего острова.
Основание и первые упоминания
Название острова появилось на картах задолго до возникновения современного города. Испанские исследователи нанесли его на карты как Cayo Largo, что переводится как «Длинный риф» или «Длинный островок». Это имя идеально описывало географию — остров является самым крупным и протяженным в архипелаге Флорида-Кис.
Фактическое заселение европейцами началось в XIX веке. Изначально на этой территории существовали разрозненные общины: Рок-Харбор (Rock Harbor), Плантер (Planter) и Ньюпорт. Интересно, что современное название закрепилось официально лишь в середине XX века, после выхода знаменитого фильма «Ки-Ларго» (1948), когда почтовое отделение Рок-Харбора было переименовано под влиянием популярности киноленты.
Ключевые факторы становления
- География и рифы: Близость к материковой Флориде делала остров «воротами» архипелага. Опасные коралловые рифы, окружающие остров, способствовали развитию специфического промысла — рэкинга (спасения грузов с потерпевших крушение судов), который был основой ранней экономики.
- Железная дорога Флаглера: Поворотным моментом стало завершение строительства Морской железной дороги (Overseas Railroad) в 1912 году. Генри Флаглер соединил остров с материком, превратив изолированные поселения в важный транспортный узел.
Ранние культурные и экономические особенности
До начала туристического бума экономика Ки-Ларго имела ярко выраженный аграрный характер. В конце XIX века остров славился своими ананасовыми плантациями. Местные фермеры успешно выращивали и экспортировали ананасы, лаймы и помидоры, отправляя их по железной дороге на север США.
Жизнь ранних поселенцев была тесно связана с морем и землей. Культура формировалась под влиянием багамских традиций и суровых условий тропических штормов. После разрушительного урагана 1935 года и последующего строительства Морского шоссе (Overseas Highway) фокус окончательно сместился с сельского хозяйства на обслуживание путешественников и спортивное рыболовство.