История Хобокена начинается задолго до появления европейцев. Изначально эти земли населяли коренные жители из племени ленапе, которые называли территорию «Хобокан Хакинг» (Hobocan Hackingh), что означает «земля табачной трубки». В 1630 году этот район стал частью голландской колонии Новые Нидерланды.
Современный облик города начал формироваться в 1784 году, когда полковник Джон Стивенс приобрел эту землю на аукционе. Именно Стивенс разработал генеральный план застройки, заложив основу для будущего процветания города, и дал ему нынешнее название.
Превращение Хобокена из небольшого поселения в важный городской центр было обусловлено несколькими факторами:
- География и транспорт: Расположение на берегу реки Гудзон, напротив Манхэттена, сделало город идеальным транспортным узлом. Семья Стивенсов запустила здесь первую в мире коммерческую паромную переправу на паровой тяге в 1811 году.
- Железная дорога: Появление железнодорожного терминала укрепило статус города как ворот на запад и важного логистического центра региона.
- Портовая инфраструктура: Глубоководные причалы позволили развивать судоходство, привлекая крупные трансатлантические линии.
В первой половине XIX века Хобокен был известен не как промышленный центр, а как популярный загородный курорт для жителей Нью-Йорка. Живописный парк Elysian Fields (Елисейские поля) привлекал тысячи горожан, желающих отдохнуть на природе.
Это место сыграло ключевую роль в истории американского спорта. Именно здесь, на Елисейских полях, в 1846 году состоялся первый официально зарегистрированный матч по бейсболу по современным правилам. Позже, с ростом порта и промышленности, курортная атмосфера уступила место верфям и фабрикам, определившим экономику города на следующее столетие.