История Ханксвилла берет свое начало в 1882 году. Изначально это небольшое поселение было известно как Грейвс-Вэлли (Graves Valley). Свое современное имя город получил в 1885 году в честь Эбенезера Хэнкса, лидера мормонских пионеров, который поселился здесь с семьей и сыграл решающую роль в организации жизни общины.
Выживание и развитие города в суровых условиях пустыни Юты были обусловлены несколькими ключевыми факторами:
- Географическое положение: Город возник у слияния реки Фремонт и ручья Мадди-Крик, что создавало оазис, пригодный для жизни и ведения сельского хозяйства в засушливом регионе.
- Изоляция: Удаленность от крупных центров цивилизации и труднопроходимый ландшафт делали Ханксвилл естественным убежищем и перевалочным пунктом.
- Транзитная роль: Поселение стало важной точкой снабжения для путешественников и старателей, пересекающих пустынные территории.
Экономика раннего Ханксвилла строилась на скотоводстве и земледелии. Несмотря на сложный климат, поселенцам удавалось выращивать фрукты и кормовые культуры. Особую известность городу принесла его связь с историей Дикого Запада. Благодаря своей изолированности, Ханксвилл стал неофициальным пунктом снабжения для знаменитой «Дикой банды» (Wild Bunch) Бутча Кэссиди. Преступники, скрывавшиеся в близлежащем каньоне Робберс-Руст, часто пополняли здесь запасы провизии. Местные жители придерживались прагматичного нейтралитета, ведя торговлю как с представителями закона, так и с объявленными в розыск ковбоями.