Основание и первые упоминания
История Эффингема берет свое начало в середине XIX века. Поселение было заложено в 1853 году и первоначально носило название Бротон (Broughton). Свое современное имя город получил лишь в 1859 году, чтобы соответствовать названию округа.
Интересен тот факт, что название было дано в честь Томаса Говарда, 3-го графа Эффингема. Этот британский генерал отказался поднимать оружие против американских колонистов во время Войны за независимость, чем заслужил уважение и память на новой земле.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в процветающий город было обусловлено сочетанием географических и транспортных преимуществ:
- Железнодорожный бум: Решающим моментом стало строительство Центральной железной дороги Иллинойса. Прокладка путей сделала эту территорию стратегически важной для логистики.
- Перенос центра: Благодаря развитию транспорта, экономическая активность сместилась от старого центра округа, Юингтона, к Бротону (будущему Эффингему). В 1860 году город официально стал административным центром округа (county seat).
- География: Расположение в сердце штата Иллинойс заложило основу для будущего статуса города как «Перекрестка возможностей».
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего Эффингема формировалась вокруг обслуживания транспортных потоков и сельского хозяйства. Железная дорога позволила местным фермерам и торговцам быстро доставлять товары на крупные рынки, что способствовало росту благосостояния жителей.
Культурный облик города в XIX веке определялся духом предпринимательства и трудолюбия. Здесь активно открывались гостиницы для путешественников, торговые лавки и мастерские. Значительный вклад в развитие местной культуры и архитектуры внесли иммигранты, в частности выходцы из Германии, сформировавшие крепкую общину в регионе.