История города Броули берет свое начало на заре XX века, когда компания Imperial Land Company приступила к масштабному освоению земель в долине Империал. Официальной датой основания поселения считается 1902 год, когда здесь появились первые палаточные лагеря будущих фермеров и строителей.
Любопытный исторический факт связан с названием города. Изначально поселение нарекли Braly в честь Дж. Х. Брэли (J.H. Braly), владельца земли и влиятельного банкира из Лос-Анджелеса. Однако сам Брэли скептически оценивал перспективы освоения суровой пустыни и опасался, что проект провалится. Он категорически отказался давать свое имя городу, чтобы не ассоциироваться с возможной неудачей. В результате название было изменено на созвучное Brawley — вариант, который устроил всех, так как фонетически напоминал оригинал, но формально не был фамилией инвестора.
В 1908 году Броули получил официальный статус города. Ключевую роль в его становлении сыграла успешная ирригация: строительство каналов, отводящих воду из реки Колорадо, превратило засушливую пустыню в плодородный оазис. Появление железнодорожной ветки Southern Pacific Railroad закрепило успех, позволив фермерам быстро доставлять свои урожаи на рынки страны, благодаря чему город вскоре прославился как важный аграрный центр региона.