История Женевы уходит корнями в глубокую древность. Этот город, раскинувшийся на берегах живописного озера, на протяжении веков играл ключевую роль в европейской истории, превратившись из кельтского поселения в один из важнейших мировых центров.
Первые упоминания о Женеве, тогда носившей название Genava, встречаются в «Записках о Галльской войне» Юлия Цезаря и датируются 58 годом до н.э.. Изначально на этом месте находилось укрепленное поселение кельтского племени аллоброгов, возникшее еще в доримскую эпоху. Римляне, оценив стратегическое положение города, превратили его в важный форпост на границе империи.
Своим ростом и влиянием Женева обязана нескольким ключевым факторам. Расположение на юго-западной оконечности Женевского озера и на реке Рона сделало город естественным перекрестком торговых путей, соединяющих Италию, Францию и Германию.. Уже в Средние века здесь процветали крупные ярмарки, привлекавшие купцов со всей Европы. Кроме того, многовековая борьба горожан за самоуправление против власти епископов и графов Савойских в конечном итоге привела к обретению независимости в XVI веке.
Ранние культурные и экономические особенности города во многом определила Реформация XVI века. Благодаря деятельности теолога Жана Кальвина, Женева превратилась в центр протестантизма, получив неофициальное название «Протестантский Рим».. Город стал убежищем для множества религиозных беженцев, включая высококвалифицированных ремесленников из Франции.. Именно их приток положил начало знаменитой традиции женевского часового дела и способствовал развитию банковской системы, заложив основы будущего экономического могущества Женевы.