Основание и первые упоминания
История Арау берет свое начало в середине XIII века. Город был основан ориентировочно между 1240 и 1250 годами графами фон Кибург (Kyburg), одним из самых влиятельных дворянских родов региона на тот момент. Первое документальное упоминание поселения под названием Arowe датируется 1248 годом. Этимология названия прозрачна и напрямую связана с рекой Ааре, на берегу которой вырос город.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого укрепления в полноценный город было обусловлено рядом стратегических причин:
- Географическое положение: Город был возведен на скалистом выступе над рекой, что обеспечивало естественную защиту и отличный обзор окрестностей у подножия гор Юра.
- Контроль переправы: Важнейшим фактором стал мост через реку Ааре. Владение переправой позволяло контролировать торговые потоки и собирать пошлины, что стимулировало приток средств в казну.
- Смена власти: После угасания рода Кибургов в 1273 году город перешел во владение Габсбургов. Новые правители подтвердили и расширили городские права Арау, укрепив его административный статус.
Ранние культурные и экономические особенности
Уже в ранний период своего существования Арау отличался продуманной градостроительной структурой. В отличие от многих средневековых поселений с хаотичной застройкой, здесь была применена четкая планировка с центральной осью и поперечными улицами, характерная для городов, основанных Кибургами. Экономика города базировалась на ремеслах и торговле; наличие рыночных прав позволяло местным жителям вести активный обмен товарами с соседними сельскими общинами, формируя крепкий класс ремесленников.