История города Танчхон, расположенного на побережье Японского моря в Северной Корее, тесно переплетена с его географическим положением и природными богатствами. Хотя точная дата основания древнего поселения на этом месте неизвестна, исторические записи свидетельствуют, что город под разными названиями существовал здесь с начала XII века. Свое нынешнее имя, Танчхон, он получил в 1413 году, а официальный статус города приобрел значительно позже, в 1982 году.
Ключевыми факторами становления Танчхона стали его стратегическое расположение и огромные запасы полезных ископаемых. Как портовый город в устье реки Намдэ, он исторически был центром рыболовства и морской торговли в регионе. Однако основной толчок к развитию Танчхон получил в XX веке с началом промышленной разработки богатейших месторождений магнезита, цинка, кобальта и железной руды. Это предопределило его судьбу как одного из ведущих индустриальных центров страны.
В ранний период экономика города полностью зависела от моря — жизнь была сосредоточена вокруг рыболовства и прибрежной торговли. Это сформировало самобытную культуру местных жителей, тесно связанную с морскими традициями. С приходом промышленности экономический и культурный ландшафт Танчхона существенно изменился. Город стал важным центром металлургии и химической промышленности, что привлекло новые рабочие руки и способствовало его росту. При этом Танчхон сохранил свое значение как важный транспортный узел и морские ворота региона.