Основание и первые упоминания
История Ниша уходит корнями в глубокую древность. Первые поселения на этой территории появились еще в эпоху неолита, однако как город он начал формироваться в III веке до нашей эры. Основателями считаются кельтские племена скордисков, которые дали поселению название Нависсос, что часто переводится как «Город нимф».
В I веке до нашей эры регион перешел под контроль Римской империи. Римляне латинизировали название, превратив его в Наиссус (Naissus). Именно под этим именем город впервые упоминается в трудах античного географа Птолемея как один из четырех крупнейших городов провинции Дардания.
Ключевые факторы становления
Превращение Ниша в важный античный центр было обусловлено несколькими стратегическими преимуществами:
- Географическое положение: Город располагался на перекрестке важнейших путей, соединяющих Европу и Ближний Восток.
- Транспортная артерия: Через Наиссус проходила знаменитая Via Militaris — военная дорога, связывавшая Сингидунум (современный Белград) с Константинополем.
- Военное значение: Благодаря выгодной позиции город стал мощным укрепленным пунктом и базой для римских легионов.
Ранние культурные и экономические особенности
Расцвет античного Ниша неразрывно связан с именем императора Константина Великого, который родился здесь около 272 года. Став правителем, он щедро украсил родной город величественными зданиями и базиликами, превратив его в значимый имперский центр.
Экономика раннего города базировалась не только на торговле, но и на производстве. Здесь функционировали государственные мастерские по изготовлению оружия и обработке драгоценных металлов, в частности серебра. В пригороде, на месте археологического парка Медиана, располагались роскошные виллы аристократии, украшенные мозаиками, что свидетельствует о высоком уровне жизни и культуры того времени.