Основание и первые упоминания
Хотя Христофор Колумб заметил этот остров во время своего второго путешествия в 1493 году, на протяжении столетий Кулебра оставалась практически необитаемой. Долгое время остров, известный коренным жителям таино, служил временным убежищем для пиратов и рыбаков, искавших укрытие от штормов.
Официальная история постоянного заселения началась лишь в конце XIX века. 27 октября 1880 года полковник Каетано Эскудеро основал первое поселение, получившее название Сан-Ильдефонсо-де-ла-Кулебра. Это событие стало отправной точкой в формировании современной общины острова.
Ключевые факторы становления
Развитие Кулебры определялось её уникальным географическим положением и геополитическими интересами того времени:
- Стратегическая география: Расположение между главным островом Пуэрто-Рико и островом Сент-Томас делало Кулебру важным пунктом для контроля над морскими путями в регионе.
- Политическая необходимость: Испанская корона инициировала активное заселение («Королевский указ о милости»), чтобы закрепить суверенитет над территорией и предотвратить её захват другими державами или использование контрабандистами.
- Природные гавани: Глубокие и защищенные бухты, такие как Энсенада-Хонда, создавали идеальные условия для безопасной стоянки судов.
Ранние культурные и экономические особенности
Первые поселенцы, прибывшие с главного острова Пуэрто-Рико и соседнего Вьекеса, сформировали уклад жизни, тесно связанный с морем и землей. Экономика раннего периода базировалась на натуральном хозяйстве:
- Рыболовство: Изобилие морской фауны сделало рыболовство и ловлю черепах основным источником пропитания и дохода.
- Сельское хозяйство: Жители выращивали платаны, бананы, ямс и кукурузу, а также занимались разведением крупного рогатого скота и коз, адаптированных к местному климату.
- Древесный уголь: Производство угля из местной древесины и мангровых зарослей было одной из первых экспортных статей острова.