Познань — один из старейших и исторически самых значимых городов Польши, который часто называют колыбелью польской государственности. Уже в середине X века на острове Тумский на реке Варте существовало укреплённое поселение, ставшее одной из главных резиденций первого правителя Польши — князя Мешко I. С Познанью тесно связана одна из ключевых дат в истории страны — 966 год, когда Мешко I принял христианство, после чего здесь был возведён первый на польских землях кафедральный собор. Впервые город упоминается в хрониках немецкого епископа Титмара Мерзебургского в 1005 году. Позднее местный кафедральный собор стал усыпальницей первых польских монархов, включая Мешко I и его сына Болеслава Храброго.
Своим ростом и влиянием Познань обязана удачному сочетанию географического положения, торговой активности и политического статуса. Изначально город развивался на острове Тумский, но к середине XIII века, когда места для роста стало не хватать, по приказу князя Пшемысла I на левом берегу Варты был заложен новый город с Рыночной площадью и ратушей в центре. Благодаря расположению на пересечении важных торговых путей Познань быстро превратилась в крупный коммерческий центр. Хотя в XI веке столицу перенесли в Краков, город не утратил своего значения и в 1138 году стал столицей Великопольского княжества, а его «золотой век» пришёлся на XV–XVI века, когда богатство Познани основывалось на ремёслах и международной торговле.
В Средние века Познань была не только торговым, но и важным культурным центром. Основой её экономики служили ремесленные цеха и активная торговля, а укреплению коммерческого влияния способствовало получение права склада в 1394 году и права чеканить собственную монету в 1410 году. В XV-XVI веках в городе началось активное каменное строительство: были возведены резиденции знати, а ратуша перестроена в стиле ренессанс. В этот же период была основана Академия Любранского — первое высшее учебное заведение в городе, что закрепило за Познанью статус важного образовательного центра.