История Еленя-Гуры уходит корнями в раннее Средневековье. Согласно распространенному преданию, поселение было основано в 1108 году польским князем Болеславом III Кривоустым. Легенда гласит, что во время охоты князь обнаружил живописный холм, где решил заложить оборонительный форпост. Однако первые достоверные документальные упоминания о городе относятся к концу XIII века (около 1281 года), а полноценные городские права были закреплены до 1288 года.
Превращение небольшого поселения в значимый центр Силезии было обусловлено несколькими важными факторами. Город возник в стратегически важной Еленегурской котловине, окруженной горами Крконоше, на берегах реки Бубр, что обеспечивало естественную защиту и контроль над переправами. Кроме того, расположение на пересечении торговых путей, ведущих в Чехию и Германию, способствовало быстрому обогащению местных купцов и развитию рыночной площади.
С момента своего становления Еленя-Гура выделялась специфическим набором ремесел, которые сформировали её уникальный облик:
- Ткачество: Город стал знаменит благодаря производству тончайшего льняного полотна и вуалей. Местные ткани, известные как «силезские вуали», пользовались спросом далеко за пределами региона.
- Стеклоделие: Обилие лесов и кварцевого песка в горах позволило развить стекольные мануфактуры. Изделия местных мастеров по качеству соперничали с богемским стеклом.
- Горное дело: В окрестностях города велась активная добыча и переработка железной руды, что стимулировало развитие кузнечного дела и металлообработки.