История Чимботе, одного из ключевых портовых городов на севере Перу, начинается в 1835 году. Изначально это было небольшое поселение, жители которого занимались рыболовством и заготовкой древесины, используя удобное расположение на берегу залива Чимботе. Долгое время он оставался скромной рыбацкой деревушкой, не играя значительной роли в экономической жизни страны.
Ключевым фактором, определившим судьбу города, стал промышленный бум в середине XX века. В этот период Чимботе пережил взрывной рост, превратившись в один из крупнейших мировых центров по вылову и переработке рыбы, в частности анчоусов для производства рыбной муки. Это привело к массовой миграции населения со всей страны в поисках работы. Кроме того, выгодное географическое положение сделало Чимботе важным транспортным узлом. Строительство Панамериканского шоссе и развитие сталелитейной промышленности еще больше укрепили его экономическое значение.
Ранняя экономика города была почти полностью сосредоточена на рыболовстве, что отразилось на местной культуре и гастрономии — Чимботе и сегодня славится своим севиче. Однако стремительный и не всегда спланированный рост имел и обратную сторону. Поворотным моментом в истории города стало разрушительное землетрясение 31 мая 1970 года, которое нанесло колоссальный ущерб инфраструктуре и привело к серьезному кризису в рыболовной отрасли. Это событие заставило пересмотреть подходы к городскому планированию и стало началом нового этапа в развитии Чимботе.