Основание и первые упоминания
История города начинается сравнительно недавно, в начале XX века. Рабаул был официально основан в 1910 году немецкой колониальной администрацией, которая приняла решение перенести сюда столицу своих владений из соседнего поселения Хербертсхёэ (ныне Кокопо). Название города заимствовано из местного языка куануа и переводится как «место мангровых зарослей», что точно описывало болотистую прибрежную местность до начала активного строительства.
Ключевые факторы становления
Стремительному развитию поселения способствовали несколько важных обстоятельств:
- Географическое положение: Город расположен на краю огромной вулканической кальдеры, образующей бухту Симпсон. Это одна из лучших и самых глубоких естественных гаваней в южной части Тихого океана, способная принимать крупные океанские суда.
- Политическая воля: Желание Германии укрепить свое влияние в регионе, который сейчас занимает Папуа-Новая Гвинея, требовало создания мощного административного и логистического центра с развитой портовой инфраструктурой.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые годы своего существования город развивался как типичный колониальный форпост с европейской планировкой. Экономика базировалась на торговле и экспорте копры, производимой на окрестных плантациях. Немцы уделили большое внимание благоустройству: были проложены широкие улицы, высажены тенистые аллеи и построены добротные административные здания, часть из которых определяла облик города вплоть до последующих исторических потрясений.